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En 1837,
l'Américain Samuel
MORSE développe le télégraphe électrique.
Bien qu'une bonne dizaine de chercheurs puissent s'attribuer la
transmission de messages par l'électricité, Morse a
été le premier à inventer un système simple
et pratique qui consiste à envoyer des messages par des codes
constitués de deux signes : un court et un long. Chaque lettre
de l'alphabet se voit donc attribuer un code précis. Le "morse"
sera utilisé jusqu'à l'aube du XXIe siècle et
reste encore aujourd'hui un recours lorsque tout autre moyen de
communication est inutilisable, à condition d'en connaître
l'alphabet.
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mai 1837 : La
France de Louis Philippe vote une loi instituant un monopole d'Etat sur
"la transmission, sans autorisation, de signaux d'un lieu à un
autre, à l'aide de machines télégraphiques, soit
par tout autre moyen." La loi sous-entend donc que des autorisations
sont possible mais elle préserve également l'avenir au
cas où d'autres inventions viendraient à remplacer la
télégraphie traditionnelle. Cette loi sera assouplie en
1850 et en 1851 par Louis-Napoléon Bonaparte en autorisant les
particuliers à faire transmettre des messages par
télégraphie mais sous le contrôle de l'Etat qui est
seul habilité à construire les lignes et à
transmettre les messages.
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